Wat is een coöperatie?

De coöperatie is een samenwerkingsverband van mensen of organisaties met een specifiek doel dat zij zonder samenwerking moeilijk kunnen realiseren. Omdat het om een eigen doel gaat, is het voor betrokkenen niet aantrekkelijk zich aan te sluiten bij een andere organisatie of te fuseren met een sterke partner. In coöperaties staat altijd voorop dat de leden zelfstandig blijven. Zij gaan dus niet in de coöperatie op, maar werken samen in de coöperatie om daardoor beter zelfstandig te kunnen voortbestaan.

Een beproefde vorm
De coöperatie is weliswaar relatief nieuw voor de onderwijssector, maar binnen sectoren buiten het onderwijs heeft deze vorm zijn waarde al sinds geruime tijd bewezen. Niet alleen binnen de landbouw en het kredietwezen, maar ook binnen de detailhandel, de zorg, de woningbouw en overige dienstverlening is men vertrouwd met de coöperatie als samenwerkingsvorm. De coöperatieve geschiedenis gaat ver terug. Reeds in de 19e eeuw is deze rechtspersoon ontstaan en omschreven door de wetgever.

Wettelijk definitie
In het Burgerlijk Wetboek (art. 2:53 BW) wordt de volgende definitie gegeven:
“Een bij notariële akte als coöperatie opgerichte vereniging, die zich blijkens de statuten ten doel stelt in bepaalde stoffelijke behoeften van haar leden te voorzien krachtens overeenkomsten met hen in het bedrijf dat zij te dien einde te hunnen behoeve uitoefent of doet uitoefenen”.